A cafeína é o estimulante natural mais comum em todo mundo. Todos os dias, biliões de pessoas dependem dela quer seja para despertar ou para passar aquele turno da noite mais difícil.
Frequentemente ouvimos falar da cafeína pelos seus efeitos negativos sobre o sono e a ansiedade. No entanto, vários estudos relatam que a mesma tem vários efeitos benéficos para a saúde.
Neste artigo vamos falar-te um pouco sobre este estimulante natural, assim como os seus efeitos na saúde em geral.
A cafeína é um estimulante comum, e pode ser encontrada em plantas de chá, café e cacau. Estimula o cérebro e o sistema nervoso central, o que ajuda a ficar alerta e a prevenir o cansaço.
Podemos encontrar cafeína em vários produtos, sendo os mais conhecidos o próprio café e os refrigerantes. Hoje em dia, 80% da população mundial consome pelo menos um produto com cafeína todos os dias.
Após ser ingerida, a cafeína é absorvida pelo intestino e rapidamente chega à corrente sanguínea. Depois, viaja para o fígado e é decomposta em compostos que podem afetar o funcionamento de vários órgãos. Contudo, o seu principal efeito é sobre o cérebro.
No cérebro, temos o neurotransmissor adenosina, que se encarrega do nosso cansaço. Normalmente, ao longo do dia, os níveis de adenosina aumentam, o que nos deixa cada vez mais cansados e com vontade de dormir. Ora, a cafeína atua exatamente aí, ela bloqueia os efeitos desse neurotransmissor, permitindo assim reduzir o efeito do cansaço e a vontade de dormir.
Além disso, também pode aumentar os níveis de adrenalina no sangue e a atividade cerebral da dopamina e norepinefrina. E dessa forma, aumentar o estado de excitação, alerta e concentração.
Por estes motivos, chamamos à cafeína de droga psicoativa. Não esquecendo que os seus efeitos são muito rápidos.
Devido às várias mudanças cerebrais que a cafeína provoca, acredita-se que beneficie o humor e as funções cerebrais.
Segundo um estudo, foi demonstrado que a cafeína melhora o estado de alerta, a lembrança a curto prazo e o tempo de reação. Além disso, outro estudo indica que o consumo de 2/3 xícaras de café por dia reduz o risco de suicídio em 45% e de depressão em 13%.
A nível de humor, o aumento do consumo de cafeína não é necessariamente melhor. Após ser testado, uma segunda xícara de café não produz nenhum benefício adicional.
Devido à sua capacidade de estimular o sistema nervoso central, a cafeína pode aumentar o metabolismo em até 11% e a queima de gordura em até 13%.
Em termos práticos, consumir 300mg de cafeína por dia pode permitir a queima de 79 calorias extra todos os dias. Contudo, essa perda de gordura é bastante pequena e permanecerá pequena a longo prazo.
Ao nível do exercício, a cafeína pode aumentar o uso de gordura como combustível. Dessa forma, é benéfica porque pode ajudar a glicose armazenada nos músculos a durar mais, retardando assim a exaustão dos músculos.
Além disso, também pode melhorar as contrações musculares e aumentar a tolerância à fadiga. Segundo um estudo, 5mg por dia pode melhorar o desempenho de resistência em até 5%, quando consumidas 1h antes do exercício.
Mesmo que muita gente diga o contrário, a cafeína não aumenta o risco de doenças cardíacas. Na verdade, evidências mostram um risco 16/18% menor em pessoas que bebem 1/4 xícaras de café por dia.
Contudo, é importante ter em mente que a cafeína pode aumentar a pressão arterial em algumas pessoas. No entanto, este efeito é geralmente pequeno e tende a desaparecer na maioria das pessoas quando consomem café frequentemente.
Além disso, segundo um estudo, foi demonstrado que beber café reduz o risco de desenvolver diabetes tipo 2 em até 29%.
Pode reduzir em até 84% o risco de cirrose. Além disso, retarda a progressão da doença e melhora a resposta ao seu tratamento.
3 xícaras de café por dia em apenas 3 semanas pode aumentar a quantidade e a atividade das bactérias intestinais benéficas.
4 ou mais xícaras de café por dia pode reduzir o risco de cancro de pele em 20%.
Beber café pode diminuir o risco de morte prematura em até 30%, especiamente para mulheres e pessoas com diabetes.
É importante denotar que o café também contém outras substâncias além da cafeína que melhoram a saúde. E dessa forma, alguns benefícios listados acima podem ser causados por as mesmas.
O consumo de cafeína geralmente é considerado seguro, embora seja muito viciante.
Alguns dos efeitos secundários relacionados com o consumo excessivo incluem ansiedade, inquietação, tremores batimento cardíaco irregular e dificuldade para dormir. Além disso, também pode provocar dores de cabeça, enxaquecas e pressão alta em algumas pessoas.
As mulheres grávidas devem evitar o consumo de cafeína. Pois, pode facilmente atravessar a placenta e assim aumentar o risco de aborto espontâneo ou baixo peso do bebé ao nascer.
Já a mesma regra serve para quem toma relaxantes musculares ou antidepressivos, pois juntamente com a cafeína, esses medicamentos podem aumentar os seus efeitos.
Para resumir, a cafeína afinal não é tão prejudicial à saúde como se acreditava. Na verdade, as evidências mostram que pode ser exatamente o contrário.
Dessa forma, se és amante de café não te preocupes! Continua a consumir de forma agradável que ajuda a promover a tua saúde. Todavia, é sempre bom evitar os exageros!